挂锁是锁具行业中古老、家族，可以说其他锁具都是由挂锁这个类别演化而来。挂锁的锁体上有环形或“一”字形状的金属梗，也就是“锁梁”，可以连接在一起，使得挂锁通过锁梁与锁体直接封闭。根据解锁的方式分类顶开式挂锁是指锁的钥匙将锁梁（也称为锁钩）推向顶部，从而打开锁。直开挂锁，横开挂锁，巨型挂锁，也被称为横梁挂锁。
密码挂锁：钥匙开启的挂锁由于互开率较高，尤其是较小尺寸的挂锁，互开率高就不太适用。因此，研究出了一种密码挂锁。它的特点是可以设定10000种密码。
按材质分
1、不锈钢挂锁具有以下特点：抗氧化能力强，适用于户外环境。然而，由于加工难度高以及造价较高，国内使用较为有限。
2、铜制挂锁：挂锁的制造材料主要是铜，其中常见的一种是小铜挂锁，尺寸通常在40mm以下，因为铜的价格较高。
3、普遍使用的东西，就是铁制挂锁。
A、电镀铁挂锁：适合户外使用的强力保护器。
B、灰色的铁质挂锁，表面经过喷上灰色涂料的处理后，会呈现出各种彩色的挂锁。这些彩色挂锁都属于这一类别。
C、仿铜挂锁实际上是电镀铁制成的挂锁，表面镀有一层铜。
4、锌合金挂锁：这种类型的挂锁是通过压铸机一次成型的，具有较高的精度。
挂锁的特点决定了它便于使用和灵活，广泛应用。它可以替代其他锁具，而其他锁具不能替代挂锁的作用。挂锁是一种理想的防护闭锁装置，但必须与被锁住的物体的凸形孔部相匹配才能起到闭锁的作用，不能实现内外两端的开关功能，所以在某些场合并不适用，比如需要装饰性较高或需要使用配套锁具的情况下，一般不宜选择挂锁。
挂锁的分类方法主要依据锁体宽度确定尺寸，以及锁梁高低确定用途，还有挂锁的开启方式，如直开、横开、顶开、双开等，决定了锁具的系列。由于挂锁的品种与规格较多，因此按照这些分类方法将其进行归类。
我们通常使用的挂锁，一般有两种打开方式，分别是直插和横插。
当钥匙插入锁芯钥匙槽后，不需要旋转即可向上抽开的锁叫作"顶开锁"。这种锁特别适用于怀抱婴儿或携带不方便放下物品的人使用。"双开挂锁"是指开启时需要两把钥匙同时操作的锁，保密性能很高，适用于需要两个人保管并同时到场开启锁的场合，比如仓库、银行保险库等。
